世の中、働き方改革である。私の務める会社もご多分に漏れず働き方改革という大義名分のもと、残業抑制や有給消化率アップを社員に働きかけている。

一昔前は有給なんて余って当たり前、終電帰りも当たり前であった。もちろん働きやすくなっているとは思う。一方で若い子は大変だなとも思う。昔は仕事を覚える、技術を覚える手段の一つとして残業をしていた。会社にある機材や環境を好きに使いながら時間関係なく自分が納得するまで試してみて技術を習得する。しかし今は帰らざるをえない。勉強したくても限界がある。もちろん技術の習得はそれだけではないが、機会が減る分大変だよなと思う・・・と考えるのは私もおじさんになった証拠かなぁ。

というわけで私も有給消化するようにと会社から言われるようになりました。言われたらしょうがない。取りましょう取りましょう有給休暇。大手を振って長期休暇を計画します。さて何をしようかな。今まで出来なかったことをしようと考えているとふとあることを思い出しました。

そうだ、種子島に行こう。

昔行こうとして諦めた種子島にロケット打ち上げを見に行こう。思いったら吉日。早速、計画を立てることにしました。

ロケット打ち上げ見学は争奪戦

前回失敗しているので痛いほど分かっています。そう、ロケット打ち上げ見学は全てが争奪戦です。前回の経験で抑えるべきポイントは分かっています。ロケット打ち上げをこの目で見るためには以下の順序で進めていけばよいわけです。

1. ロケット打ち上げ予定日を発表と同時に知る
2. 打ち上げ予定日前日の種子島行き飛行機を予約する
3. レンタカーを予約する
4. 宿を予約する

最低この4つの項目さえクリアすれば打ち上げは見れるはず。なんだ、以外に簡単じゃないか。今回は成功しそう。そんな気がする。

いち早くロケット打ち上げ予定日を知る方法

ロケット打ち上げ予定日はJAXAのプレスリリースのページで発表されます。それより前に一般人が知る方法はありません。例えば親戚にJAXAのお偉いさんがいるとか、叔父さんが三菱重工で働いているとかでなければ、JAXAのページを毎日チェックするしかありません。因みに私はどちらも縁がなく、毎日チェックすることにしました。

種子島への行き方

種子島への行き方は飛行機と高速船とフェリーの3つがあります。

飛行機

種子島行きの飛行機は鹿児島からと大阪（伊丹）からの2路線をJALが就航しています。私の場合は、本命は鹿児島空港から、バックアッププランとして大阪まで新幹線で行って伊丹からということにしました。

高速船

鹿児島港から種子島西之表港へは高速船トッピー・ロケットが運航しています。これが一番安価且つ、本数も多いので一番メジャーな島への入り方だと思います。

フェリー

同様に鹿児島港から種子島西之表港へフェリー「プリンセスわかさ」が運航しています。これは高速船とは違い大型船で人以外に車両も載せることが出来ます。所要時間は片道凡そ3時間30分。万が一、島でレンタカーも宿も取ることが出来なければ鹿児島でレンタカーを確保してレンタカーごとフェリーに乗船、島ではずっと車中泊すれば打ち上げは見れるということです。

レンタカー

レンタカーはニッポンレンタカー、オリックスレンタカーなど大手レンタカー会社があるのと、地元とレンタカー屋さんがいくつかあるようです。気をつけることは営業所の場所ですね。種子島は高速船とフェリーが入港するのは西之表市の西之表港、一方で空港は島の真ん中、中種子町にあるので島入りの場所とレンタカー受取の場所が離れていると移動を考えなければいけません。でもまあロケット打ち上げの時は争奪戦になるのでそんなの選んでる余裕ないですけどね。

宿

宿は島中にいくつかあります。一番数が多いのは西之表市内なのではないでしょうか。大手予約サイト（じゃらん、楽天トラベル）などで探すのが早いですね。しかし宇宙センターは島の一番南、南種子町にあります。出来れば南種子町の宿を確保出来れば、移動もし易いですしベストです。南種子町の宿は役場のページに一覧があるので、ここを参考に探してもいいです。まあこれも争奪戦になるので選んでる余裕はないですけどね。

なんとなく目処がたった・・・。

ここまで整理すると、なんとなくやるべきことが見えてきます。要は毎日JAXAのページをチェックして打ち上げ日の発表があったら飛行機とレンタカーと宿を予約すればいい訳です。でも不安です。何度も言いますがロケット打ち上げ見学は熾烈な争奪戦なのです。飛行機が取れなかったら、レンタカーが無かったら、宿が取れなかったらといろいろ不安が募ります。ですがよくよく考えてみるとそれぞれバックアッププランがあることが分かってきます。鹿児島からの飛行機が取れなかったら伊丹から。宿が取れなかったらレンタカーで車中泊。全部ダメだったら鹿児島でレンタカー借りてフェリーで島入りして車中泊といった感じです。という訳で、いざJAXAのページで打ち上げ予定日が発表された時にあたふたしないためにもフローチャートを作ってみました。題して

あなたも絶対見れる！種子島ロケット打ち上げ見学完全フローチャート

この通りに予約を進めれば誰でもロケット打ち上げを自分の目で見ることが出来ます！

 

ゴールは一つ。ロケット打ち上げリフトオフ！！だけです。ホントにこれで大丈夫かなぁ。その日から毎日JAXAのページを1日1回チェックする日々が始まりました。

つづく。

ロケットが好きだ。いや宇宙が好きだ。いや地球が好きだ。いいや、この広い宇宙で地球だけに生命が誕生しているこの奇跡が好きだ！

というわけで種子島にロケット打ち上げ見学です（爆）

私はもともと飛行機、新幹線、鉄道などを見るとわくわくするタイプで且つ、宇宙、天体も好きという物好きな性格です。そんな私が飛行機的なものと宇宙的なものが合わさった、軌道衛星打ち上げロケットに興味が無い訳がなく、昔からなんとなく「一度は種子島に行ってロケット打ち上げを見てみないな」とぼんやり思っていました。

いざ種子島へ！そして挫折・・・

2013年7月某日、私はとあるITシステムのリリース作業を行っていた。リリース作業は順調に終わりあとは最終テストが完了するのを待つのみとなっていた。

JAXA、H-IIBロケット4号機を8月4日に打ち上げへ

思い立ったら吉日。最終テストも無事完了したのでそうそうに現場を切り上げ、家に帰って早速種子島へ向けての計画を立てます。因みにこの時点で打ち上げ予定日の凡そ3週間前です。

早速JALのサイトで検索です。

いっぱいです。

島入りは高速船で決定。次は宿の確保である。各種ホテル予約サイトで検索です。

出典: じゃらん

出典: 楽天トラベル

軒並み「空き部屋なし」の結果に。宿の確保は時既に遅しといった感じです。

同様にインターネットで検索です。

出典: ニッポンレンタカー

出典: オリックスレンタカー

・・・。こちらも軒並み満車。しかし「種子島 レンタカー」で検索すると大手他、地元のレンタカー屋も幾つか出て来る。これは片っ端から電話してみよう！

ここで心が折れました。何件か電話してみましたが、軒並み空いていない且つ、レンタカー屋さんによってはなんとなく「いやいやお客さん、打ち上げ日の予約なんて今更空いて無いに決まってるじゃないですか」的なニュアンスで言われたときに悟りました。

計画するのが遅すぎた・・・。

そう、種子島へロケット打ち上げ見学は争奪戦なのである。飛行機、宿、レンタカー全てにおいてロケット打ち上げ見学者と島にあるそれらの数が足りないのである。

あとになって調べてみるとJAXAのページで打ち上げ日が発表されると同時に争奪戦が始まり、あっという間に予約でいっぱいになる。

種子島へのロケット打ち上げ見学は綿密な計画をねって挑む必要があることがよくわかった。私はまた仕事が忙しくなりいつしか打ち上げ見学のことは忘れていった。

しかし2017年4月、ひょんなことから再度ロケット打ち上げ見学を思いつく。今度は前回の反省を踏まえ、綿密な計画を立てて挑むことになるが果たして打ち上げをこの目で見ることは出来るのか・・・？

つづく。