ロケット打ち上げ前日になりました。今回はロケット打ち上げ見学場下見編ということで、種子島にいくつかあるロケット打ち上げ見学ポイントの紹介をしたいと思います。
これまでの連載は以下です。
ロケット打ち上げをどこで見るか。
ロケット打ち上げをどこで見るか。それは見学者にとって永遠の課題です。
まず前提知識として、H2Aロケットは種子島宇宙センター北部にある大型ロケット発射場から打ち上がります。ロケット発射台のことを射点と呼び、H2Aロケットは第1射点からH2Bロケットは第2射点から打ち上げられます。
またロケット打ち上げ時はこの射点から半径3km圏内は関係者以外立ち入り禁止となります。逆に言うと3キロメートル以上離れていればどこから見てよいということです。
JAXAオススメ見学場は4つ
こちらのサイトにJAXAオススメ見学場の紹介があり、行き方や駐車場の有無、カウントダウンライブ中継の有無などの解説があります。
JAXAのオススメ見学場は恵美之江展望公園かぁ。確かに一番近いし遮るものも無さそうだし、ここでいいかなぁ・・・。
否！安易に決めてはいけません！折角、種子島まで来たのです。自分が納得できる場所で見たい！！私はそう考えロケット打ち上げ前にいくつかある見学ポイントを実際に周り、この目で見て納得できるポイントを探すことにしました。
南種子町公式見学場は4つ
ファン！ファン！JAXAのサイトにもある通り、種子島には南種子町が運営する公式のロケット打ち上げ見学場が4つあります。公式見学場で見る利点は駐車場が完備されていることや交通整理が行われているなどがありますが、最大のメリットは何と言ってもカウントダウン実況放送があることでしょう。カウントダウンがあれば、いつ打ち上がるのかが分かることと同時に周りで見学している人から自然と10秒前あたりからカウントダウンが始まります。ロケット打ち上げ見学というよりは、ロケット打ち上げイベントに参加しているという表現の方があっているぐらい盛り上がりと一体感が生まれます。
恵美之江展望公園
恵美之江（えびのえ）展望公園と読みます。公式見学場内で一番射点から近い公式見学場です。カウントダウン実況放送があります。
こちらは展望公園から望遠無しで撮影した写真です。肉眼で見たイメージは大体こんな感じです。
10倍望遠ズームでの撮影。右の四角い建物が大型ロケット組み立て棟（VAB）で左の2本の紅白の鉄塔が第2射点です。
駐車場はこんな感じ。写真では停められる数が少ないですが、実際は公園に入るまでの道のり両サイドにも車を停めるところがズラッと並んでいます。
展望公園先端から撮影。左から第1射点、第2射点、大型ロケット組み立て棟（VAB）です。
発射場の説明看板があります。
足を踏み入れた時の第一印象は「射点が近いな！！」です。もうここでいいんじゃないかと思うぐらい最高のロケーションです。唯一の懸念はズームの写真を見てもらうと分かるのですが、射点の足元が山に隠れてしまっているところです。ここからだと点火の瞬間は見れないのかなと思いました。
恵美之江展望公園はどこにあるの？
| 名称： | 恵美之江展望公園 |
| 住所： | 鹿児島県熊毛郡南種子町平山 南種子町平山 |
恵美之江展望公園は大型ロケット発射場からほぼ真北（若干西より）約3キロの海岸線沿いにあります。海岸線沿いにあるため公園から発射場までは海上となり遮るものがありません。公園への行き方は途中、細い道を通る必要がありますが、公園自体は広く車も停めやすいです。
大型ロケット発射場との距離
Googleマップの機能を使って凡その距離を測ってみました。ほぼ3キロということで制限区域外ギリギリであることが分かります。出来るだけ近くで見たい！という方はここがおすすめです。
長谷展望公園
ロケット打ち上げ見学場といえばここが一番メジャーなのではないでしょうか。ロケット打ち上げがあるたびにテレビのニュースで流れる映像でや子供たちがインタビューされるのは大体この公園です。
しかし、私が行った時はあいにくの雨でした・・・。
公園全景。写真では分かりにくいですが公園全体がなだらかな斜面になっています。これであれば最前列を陣取らなくてもある程度、打ち上げ直後から見ることが出来そうです。まさにロケット打ち上げ見学のために作られた公園と言えます。
しかしこの日は曇っているため肝心の射点がどこなのかわからず・・・。
ロケットのようなオブジェがあります。
長谷展望公園はどこにあるの？
| 名称： | 長谷展望公園 |
| 住所： | 鹿児島県熊毛郡南種子町平山 南種子町新長谷 |
大型ロケット発射場との距離
長谷展望公園は大型ロケット発射場から北西に約6.4キロメートルの場所にあります。高台にあるため遮るものは無いですが、距離は恵美之江展望公園の倍ですね。距離ではなく一番メジャーな見学場で見たいという方向けかもしれません。
宇宙ヶ丘公園
キャンプ場併設の公園です。私が行った時はテントを張っている方も多くいました。ロケット打ち上げも見つつキャンプもしたいという方にオススメです。
しかし例によって雨のため射点が見えません・・・。
（恐らく）射点がある方を撮影。曇ってて全く見えない・・・。
左に見えるアンテナはJAXAのテレメータ設備です。打ち上がったロケットのデータを受信する設備です。
ロケット関連のオブジェがあります。キャンプしている人もちらほら。
ロケット打ち上げのお知らせ看板があります。
宇宙ヶ丘公園はどこにあるの？
| 名称： | 宇宙ヶ丘公園 |
| 住所： | 鹿児島県熊毛郡南種子町中之下1937−3 |
大型ロケット発射場との距離
宇宙ヶ丘公園は大型ロケット発射場から西に約7.2キロメートルの場所にあります。長谷展望公園より更に1キロ弱離れていますね。ロケット&キャンプの方向けという感じです。
前之峯グラウンド
正式名称は南種子町営陸上競技場といいます。南種子町の街中にあり、交通の便はグッドです。迷うこともないでしょう。
しかし、私が訪問した時はあいにくの雨が更に強くなっており写真を取るのを断念しました。
前之峯グラウンドはどこにあるの？
| 名称： | 前之峯グラウンド（南種子町営陸上競技場） |
| 住所： | 鹿児島県熊毛郡南種子町中之上 |
大型ロケット発射場との距離
前之峯グラウンドは大型ロケット発射場から西北西に約7.1キロメートルの場所にあります。距離的には宇宙ヶ丘公園とほぼ同等です。南種子町の街中に位置するというのが一番のメリットでしょう。
七色坂展望所
種子島の最南端、門倉岬にほど近い見学場所です。こちらは公式見学場ではないので、カウントダウン実況放送はありません。
七色坂展望所から射点方面を撮影。普通のカメラでは射点はもとより大型ロケット組み立て棟すら確認できません。でも景色は最高ですね。
七色坂展望所はどこにあるの？
| 名称： | 七色坂展望所 |
| 住所： | 鹿児島県熊毛郡南種子町西之 |
大型ロケット発射場との距離
七色坂展望所は大型ロケット発射場から南西に約10キロメートルの場所にあります。海岸と海を望みながらロケットの打ち上げを見たい人向けです。
上●の採石場
サニースポットの女将さんに教えてもらった地元の人が行く見学場所です。当然公式見学場ではないですのでカウントダウン実況放送はありません。
10倍望遠ズームでの撮影。左から大型ロケット組み立て棟（VAB）第1射点、第2射点です。
望遠無しでの撮影。肉眼で見たイメージはこのような感じです。
足を踏み入れた瞬間、正直ここはすごいなと思いました。まず何と言っても射点が近いことです。10倍望遠ズームもあれば射点をはっきり見ることが出来ます。またここの凄いところは射点を正面から見られるところです。恵美之江展望公園も距離的にはほぼ同じですが、射点を若干横から見る格好になるため、紅白の鉄塔がロケットにかぶってしまうのです。しかしここは射点を正面から見ることができるため、紅白の鉄塔が被らずロケットを正面から捉えることができます。更にここは高台にあるため、射点を見下ろす格好になり、ロケットの根本もほぼ見ることが出来ます。要はロケットの点火の瞬間から捉えることができるということです。
流石、地元の人ご用達の場所だけのことはあるなと思いました。
しかしここは採石場です。ということは私有地なんだと思います。私が見に行ったときも、作業をされている方もおり実際どこまで入っていいのか、車はどこに停めたらいいのかさっぱり分かりませんでした。
ここは地元の方もしくはロケット見学上級者向けの場所なんだなと思いました。実際、H2Aロケット打ち上げがあるとのキレイな写真がツイッターに上がっていますが、ここもしくはこの周辺からの撮影と思われます。
上●の採石場はどこにあるの？
場所は秘密にしておきます。地元の方ご用達の場所であること、恐らく私有地であること、また駐車場も無さそうだったので変に情報を出してしまって地元の方に迷惑がかかっても良くないと考えました。気になる方は行った際に地元の方に聞いてみてください。
大型ロケット発射場との距離
大型ロケット発射場から約3キロギリギリのところにあります。距離的には恵美之江展望公園と同等です。
ではどこで見るか。
いくつかの見学場所を見て回った結果・・・
恵美之江展望公園で見よう！
ぶっちゃけあまり迷いませんでした。折角、種子島まで来たのです。来た理由はロケット打ち上げを近くで見たいから。ならば近づけるだけ近づこうと考えたからです。合わせて公式見学場を選んだ理由はカウントダウン実況放送があるからです。ロケット打ち上げ見学は単に打ち上げ見学ではありません。ロケット打ち上げイベントなのです。ロケット打ち上げを見るという共通の目的の人が集まっている場所で打ち上げをみる。カウントダウンの時は自然と声が出ます。本当に盛り上がります。
ロケット打ち上げ見学場所のオススメは？
私は恵美之江展望公園を選びましたが、オススメが恵美之江展望公園というわけではありません。敢えて私からオススメは言いません。
なぜなら。私と同じように出来るだけ近くで見たい、ロケット打ち上げイベント参加して感動を共有したい、盛り上がりたいという人もいれば、打ち上げの瞬間をカメラに収めたい。あまり人がいないところで一人で感動したい。などロケット打ち上げ見学の目的は人それぞれだと思うからです。
もし種子島でロケット打ち上げ見学を計画されている方がいらっしゃったら是非、自分の足でロケット見学場所を見て自分の目的に合う見学場所を探してみてください。
今回のレポートは以上です。次回は打ち上げ前の最大のスペクタクル、機体移動見学編です！
